Necesarios por la Directiva Comunitaria 2002/49/CE que define los mapas estratégicos de ruido como aquellos mapas acusticos elaborados para poder cuantificar de una forma global la exposición al ruido en una zona determinada debido a la existencia de fuentes de ruido presentes o futuras.

Los mapas estratégicos de ruido definen de una manera amplia el factor acústico y la exposición de la población por el ruido generado por las infraestructuras, la industria o el propio tráfico y ruido de las ciudades.

Estos mapas genéricos luego toman concreción y se definen con mayor detalle al llevar a cabo nuevos proyectos de infraestructura mediante los estudios acústicos que acompañan a la documentación de evaluación ambiental de proyectos (carreteras, líneas de ferrocarril, aeropuertos, etc.) o a la de planes y programas (nuevo suelo urbano o industrial).

Los mapas estratégicos de ruido permiten conocer qué parte de la población está expuesta a niveles de ruido potencialmente peligrosos y tomar las medidas políticas adecuadas para corregir dicha situación.

Muchas veces la única solución viable es la construcción de medidas correctoras que pueden ir desde la insonorización de barriadas enteras que se encuentran en pasillos aéreos o la construcción de pantallas para aislar otro tipo de infraestructuras hasta la legislación de aspectos muy variados para paliar y mitigar los niveles acústicos excesivos que se dan en algunas zonas.